Молодогвардейцы… Легендарные герои. Они пришли на страницы романа из самой жизни, из суровой действительности военных лет. Освобожденный Советской Армией город Краснодон, куда в 1943 году приехал писатель Александр Александрович Фадеев, хранил еще следы страшных злодеяний, совершенных фашистскими палачами. Гитлеровцы сбросили умирать несколько десятков истерзанных, но не сломленных подростков в глубокий шурф живыми (вертикальная угольная выработка). Вчерашние школьники, обычные, казалось бы, ребята проявляли чудеса мужества и стойкости. Эти события потрясли душу писателя, он написал статью «Бессмертие» в газете «Правда», а позже – роман «Молодая гвардия».