Повесть «Ночь перед Рождеством» была написана Н. В. Гоголем в цикле его мистических произведений «Вечера на хуторе близ Диканьки».
По ней можно не только узнать о быте, обычаях и верованиях православных запорожских казаков 18 века, но и об упразднении казачества при Екатерине II.
В тот период казаки Запорожской сечи находились на государственном содержании, поскольку взяли на себя обязательство оберегать границы Российской империи. Но после разгрома турков и подписания с ними мирного договора, присоединения Крымского ханства, которое на протяжении нескольких веков терроризировало окраины России и раздела Речи Посполитой, отпала необходимость в охране границ.
Кроме того, запорожские казаки участвовали в восстании Е. И. Пугачёва (предводителя крестьянской войны 1773—1775 годов), поэтому российское правительство, опасаясь, что восстание может перекинуться и на Запорожье, приняло решение упразднить Запорожскую Сечь.